Der Fall von Christa Gail Pike wirft erneut Fragen zur Durchführung von Hinrichtungen in den USA auf. Die als Satanistin bekannte 50-jährige Frau sollte in Nashville hingerichtet werden, doch die Vollstreckung der Todesstrafe verlief nicht wie vorgesehen. Der Oberste Gerichtshof der USA hatte zuvor einen Aufschub der Hinrichtung aufgehoben, was zu einem dramatischen Vorfall führte.
Komplikationen während der Exekution
Am Mittwochabend, nach Angaben von Pikes Verteidigern, war die Mörderin trotz der Verabreichung von zwei Giftspritzen noch am Leben. Zeugen berichteten, dass um 20:26 Uhr nach der Injektion der tödlichen Chemikalien ein Geräusch des Schnarchens von Pike zu hören war. Richter Kyle Hixson bestätigte in einer Telefonkonferenz, dass Pike nicht für tot erklärt worden sei, was die Situation weiter komplizierte. Die Justizvollzugsbehörde habe daraufhin medizinische Notfallmaßnahmen und den Transport von Pike in ein Krankenhaus veranlasst.
Ein beispielloser Vorfall
Robin M. Maher, Direktorin eines Informationszentrums zur Todesstrafe, bezeichnete das Geschehen als einzigartig und beispiellos. In der Vergangenheit gab es zwar schon Fälle, in denen Hinrichtungen nicht erfolgreich waren, weil kein Zugang zu einer Vene gelegt werden konnte, aber ein Fall, in dem jemand die chemischen Substanzen überlebt, sei bislang nicht dokumentiert.
Der Hintergrund der Hinrichtung
Pike, die 1996 zum Tode verurteilt wurde, sollte als erste Frau im Bundesstaat Tennessee seit über 200 Jahren hingerichtet werden. Die Vorbereitungen für die Hinrichtung waren bereits getroffen: Die Henkersmahlzeit war serviert, und die ersten Zeugen hatten sich versammelt. Doch ein Bundesberufungsgericht hatte in einer knappen Abstimmung von zwei zu eins einen Aufschub angeordnet, um zu überprüfen, ob Pikes Kindheitstraumata bei der Urteilsfindung ausreichend berücksichtigt worden waren. Der Staat Tennessee sah darin eine Taktik zur Verzögerung und ging erfolgreich mit einem Eilantrag gegen diese Entscheidung vor.
Die Tat und ihre Folgen
Christa Gail Pike war zusammen mit ihrem damaligen Freund und einer Komplizin im Januar 1995 in Knoxville verantwortlich für den Mord an ihrer Mitschülerin Colleen Slemmer, die sie aus Eifersucht in den Tod folterten. Pike, die überzeugt war, dass Slemmer ihren Freund abwerben wollte, tötete die 19-Jährige auf besonders grausame Weise.
Die Kläger betonten, dass die Schwere des Verbrechens und die Grausamkeit der Taten die Todesstrafe rechtfertigen, und die möglicherweise traumatischen Erlebnisse aus Pikes Kindheit nicht ausreichend seien, um von der Vollstreckung abzusehen.
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