Wilkes-Becken: Eine ernstzunehmende Bedrohung für Küstenräume
Das Wilkes Subglacial Basin, auch als Wilkes-Becken bekannt, erstreckt sich über beeindruckende 1400 Kilometer in der Länge und 400 Kilometer in der Breite. Diese massive Eismasse, die größtenteils unter dem antarktischen Eis verborgen liegt, könnte langfristig eine erhebliche Gefahr für Küstenregionen weltweit darstellen.
Die Erderwärmung und ihre Auswirkungen auf das Wilkes-Becken
Ein aktueller Bericht aus dem Fachjournal „Nature Reviews Earth & Environment“ beleuchtet die Verwundbarkeit des Wilkes-Beckens infolge der Erderwärmung. Es ist kein normaler Eisberg, sondern eine große, mit Eis gefüllte Senke. Teile des darunter liegenden Gesteins befinden sich bis zu 2000 Meter unter dem Meeresspiegel. Sollte das komplette Eis schmelzen, könnte dies einen globalen Anstieg des Meeresspiegels um drei bis vier Meter zur Folge haben.
Einflüsse von Meer und Temperatur
Ein zentrales Problem stellt der Kontakt zwischen Meerwasser und den Eisrändern dar. Mit steigenden Wassertemperaturen könnte die Eisschmelze beschleunigt werden, was zu einer verstärkten Eisabgabe ins Meer führen könnte. Zudem ist der Untergrund landeinwärts zunehmend tiefer, was den Rückzug des Eises unter bestimmten Umständen verstärken könnte.
Dringender Forschungsbedarf und bestehende Unsicherheiten
Die genauen Zeitpunkte und Raten dieser Veränderungen bleiben für die Forscher weitgehend unklar. Erstaunlicherweise ist über die Region nur wenig bekannt. Der Cook-Gletscher, der einen wesentlichen Teil des Wilkes-Beckens Eis ins Meer transportiert, spielt eine entscheidende Rolle. Bisher ist kein Forschungsschiff näher als 150 Kilometer an die Eisfront des Gletschers gelangt. Die Wissenschaftler Matt King und Nancy Bertler betonen die Dringlichkeit, die Risiken dieses riesigen Eisreservoirs besser zu verstehen.
Eisschmelze in Europa
Das Problem der Eisschmelze ist jedoch nicht nur auf die Antarktis beschränkt. Auch in Europa sind besorgniserregende Trends zu beobachten. Jüngste Messungen zeigen, dass die Schweizer Gletscher im Jahr 2025/26 etwa 5,5 Prozent ihres Eisvolumens verloren haben. Seit 2021 sind bereits fast 20 Prozent des Eises in der Schweiz verschwunden. Am unteren Ende des Großen Aletschgletschers schmolzen innerhalb eines Jahres an einem Messpunkt sogar rund 13 Meter Eis.
Strategien zur Eindämmung der Eisschmelze
Obwohl der Verlust vieler Gletscher wahrscheinlich nicht mehr vollständig aufzuhalten ist, gibt es Optionen, um den zukünftigen Eisverlust zu beeinflussen. Entscheidend ist die Reduktion der Treibhausgasemissionen, um den Temperaturanstieg zu verlangsamen. Die Forscher stehen vor der Herausforderung, die Kipppunkte zu identifizieren und die Geschwindigkeit des Eisverlusts besser abzuschätzen. Daher ist eine intensivere Untersuchung und Überwachung der Region unumgänglich. Die Frage, wie viel Eis in Zukunft verloren gehen wird, bleibt bestehen, doch eine umfassendere Eindämmung der Erwärmung könnte helfen, mehr Eis zu bewahren.
Quellen: Bild, Merkur
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